Ngõ hẹp của NVIDIA

Ngoài các khách hàng chiến lược, Rapidus còn được kỳ vọng sẽ đảm nhận một vai trò mang tính toàn cầu:
trở thành đơn vị sản xuất thay thế cho NVIDIA trong kỷ nguyên hậu-GPU.

Như đã đề cập ở Chương 1, NVIDIA hiện là công ty dẫn đầu thế giới về GPU, gần như độc chiếm thị trường. GPU của họ đã trở thành chuẩn mực mặc định cho lĩnh vực AI, và ngay cả đến thời điểm này, tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng vẫn chưa được khắc phục.

Vấn đề thiếu GPU đã khiến Chính phủ Nhật Bản phải vào cuộc. Tháng 1 năm 2023, chính phủ công bố gói hỗ trợ 200 tỷ yên trích từ ngân sách bổ sung năm 2022, với mục tiêu “bảo đảm nguồn cung ổn định cho hạ tầng điện toán đám mây quốc gia”. Theo đó, khi các doanh nghiệp phát triển AI tạo sinh (generative AI) hoặc xây dựng trung tâm dữ liệu (data center), họ có thể được trợ cấp tối đa 50% chi phí mua GPU.

Thực tế, Sakura Internet – công ty phát triển AI tạo sinh trong nước – đã nhận 6,8 tỷ yên, và SoftBank, đơn vị mở rộng hạ tầng trung tâm dữ liệu, nhận 5,3 tỷ yên trợ cấp. Tuy nhiên, việc có ngân sách hỗ trợ không đồng nghĩa với việc mua được GPU của NVIDIA, bởi nguồn cung toàn cầu cực kỳ hạn chế. Thậm chí, có nhiều dự đoán cho rằng từ sau năm 2026, tình trạng thiếu hụt GPU của NVIDIA sẽ trở nên nghiêm trọng mang tính quyết định.

Một trong những nguyên nhân chính nằm ở kích thước vật lý quá lớn của chip GPU.
Thông thường, một tấm silicon wafer có thể được cắt ra thành hàng trăm chip bán dẫn. Tuy nhiên, với dòng GPU cao cấp mới nhất của NVIDIA, ngay cả khi tỷ lệ thành phẩm (yield rate) đạt 100%, thì mỗi wafer cũng chỉ thu được khoảng 80 chip.

Đây là con số cực thấp trong ngành bán dẫn.

Dĩ nhiên, nếu NVIDIA có thể thu nhỏ kích thước chip thông qua cải tiến công nghệ, tình hình có thể thay đổi — nhưng khả năng đó vẫn còn rất xa vời. Điều này có nghĩa là, thế giới cần một phương án dự phòng – một thiết bị bán dẫn thay thế GPU trong các hệ thống tính toán AI. Trong bối cảnh đó, “MN-Core”, con chip do Preferred Networks (PFN) – công ty Nhật Bản – phát triển, đang thu hút sự chú ý lớn như một ứng viên đầy tiềm năng.